Un mythe persistant sur le comportement et le tempérament des chiens est la notion erronée que tous les chiens naissent comme des ardoises vierges, prêtes à être moulées. Ceci est une hypothèse selon laquelle tout comportement médiocre doit avoir une cause historique, telle qu'un passé traumatique ou une erreur d'apprentissage de la part du propriétaire. Nous avons tous entendu de telles histoires de Dobermann timides ou de Dobermann instables et montrant une agression inappropriée:

«Mon chien mord les enfants parce qu'elle est un sauvetage, elle a été traumatisée par un enfant rugueux.»

«Mon chien a peur de tout, car son éleveur ne l'a pas socialisé avant que je ne le ramène à la maison.»

«Il est normal qu'un chiot Dobermann soit timide, il a juste besoin de sa confiance en soi.»

Etc. La plupart du temps, il est malavisé - et dans une certaine mesure, un vœu pieux. Il n'existe pas de chien traumatisé en permanence et un Dobermann bien élevé ne doit pas être timide. Les chiens sont très adaptables et il y a eu de nombreux cas extrêmes où les chiens ont été réhabilités avec succès, comme le «chien appât» sauvé Pit Bulls de Michael Vick.

Si ce n'est pas un traumatisme ou un manque de socialisation qui est à l'origine du mauvais comportement, qu'est-ce que cela signifie? Et plus important encore, peut-il être entraîné loin?

Tout d'abord, il existe certains traits génétiques, tels que la suspicion, l'audace et la sensibilité. Si votre chien a une peur extrême et une réactivité profondément codée dans son ADN, vous ne pouvez rien faire à ce sujet. Vous ne supprimerez jamais l'instinct naturel de ce chien de tout traiter (et tout le monde) avec prudence. De même, si votre chien a une agression possessive, vous ne pourrez jamais l'entraîner à partager volontairement ses jouets ou sa nourriture.

Les éleveurs éthiques mettent l’accent sur la socialisation parce qu’ils veulent donner le meilleur départ à leurs chiots avant de les envoyer dans leurs nouveaux foyers. Il est important que les propriétaires continuent à former et à socialiser leurs chiots (en particulier au cours de la période critique de 4) afin de préparer leur chien à la vie dans le monde des humains. S'agissant des chiens de sauvetage, ils n'ont peut-être pas été socialisés, ce qui rend les choses plus difficiles. Pour un chien de sauvetage sans exposition, presque tout sera nouveau pour lui et il pourra donc être prudent au début. Un autre problème lié aux chiens de sauvetage est qu'ils n'ont jamais appris les limites et qu'il peut donc être difficile de rompre avec les mauvaises habitudes. Cependant, un chien non socialisé ou mal socialisé n'égale pas un enfant mordant, si cela n'est pas déjà écrit dans son code génétique.

En termes d’entraînement, une modification comportementale telle que la désensibilisation à certains déclencheurs est possible, mais cela ne modifie pas la constitution génétique du chien. Cela signifie que si ce chien est élevé à un autre comme celui-ci, leur progéniture présentera les mêmes caractéristiques. Donc, si vous avez un Dobermann agressif ou timide, il est probable que les parents (ou au moins l’un d’eux) soient pareils. Inutile de dire que ceux qui se soucient de préserver le Dobermann n’auraient jamais un tel chien avec un tempérament aussi pauvre. Les mauvaises pratiques d'élevage sont malheureusement un problème dans le monde entier et, bien que les éleveurs ne puissent garantir la maturité d'un chiot, il est inexcusable de vendre un chien dangereux ou irrémédiablement timide.

Mon point sur l'importance de la génétique est bien illustré par l'image ci-dessous, qui montre un chien traumatisé qui est devenu un chien de thérapie:

Pour devenir un chien de thérapie, un chien doit être absolument stable. Ce chien avait le bon maquillage génétique pour surmonter son arrière-plan extrêmement traumatisant et pour aider la vie de ceux qui l’entouraient. C'est le meilleur scénario pour un chien de sauvetage traumatisé. Si vous avez un Dobermann à la rescousse, il est possible d’atteindre ce point avec beaucoup de travail, à condition qu’il possède un bon tempérament dans ses gènes. Cependant, si vous avez acheté un jeune chiot Dobermann qui semble traumatisé, il est peu probable que vous obteniez le même résultat. Dans tous les cas, la meilleure chose à faire pour votre Dobermann timide, agressif ou réactif est d'identifier les déclencheurs de ce comportement et de contacter des spécialistes du comportement animal ou des dresseurs de chiens.

Il y a eu des chiens qui ont dépassé les attentes de leurs propriétaires, tels que les Dobermann de sauvetage titrant dans IGP / IPO (anciennement connu sous le nom de Schutzhund), mais en même temps, il y a des Dobermann de race active qui ont peur de leur propre ombre. Tout dépend du potentiel génétique de chaque chien - c'est ce avec quoi vous devez travailler. Vous ne pouvez pas transformer un Dobermann lâche et timide en chien de garde monstre et vous ne pouvez pas non plus entraîner un enfant agressif et imprévisible à devenir un chien de thérapie. Il est pertinent de garder à l'esprit que votre chien ne sera peut-être jamais à la hauteur de vos attentes, mais que si vous avez tout fait et que cela ne fonctionne pas, vous n'êtes pas à blâmer.